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    "是。"王承恩顿了顿，"皇爷，这样会不会……"

    "会不会什么？"朱由检站起身，"你是不是觉得，朕太纵容李自成了？"

    "奴才不敢。"

    "没什么不敢的。"朱由检走到窗前，"朕即位七年，杀了多少贪官？可贪官杀完了吗？没有！因为杀了一个，又来一个。根子不在贪官，在制度！"

    他转身看着王承恩。

    "李自成出身流寇，不懂朝廷规矩。但他懂一个道理：要让弟兄们有饭吃，有衣穿，有仗打。这比什么规矩都重要。"

    "皇爷英明。"

    "传旨下去，"朱由检说，"从今往后，京营军械由孙传庭直接调配，不经军械局。谁敢阻拦，以通敌论处。"

    "是。"

    京营大校场，午时。

    李自成回到营地，士兵们正在吃饭。今天的饭菜比昨天更好，有肉有菜，还有白米饭。

    "将军！"士兵们看到他，纷纷起身行礼。

    "吃你们的！"李自成摆摆手，"别浪费粮食。"

    他走到一个年轻士兵面前："你，叫什么名字？"

    "报告将军，小人名叫赵铁柱。"

    "赵铁柱？好名字。"李自成笑了，"练得怎么样？"

    "报告将军，小人能跑十里不负重！"

    "不错。"李自成拍拍他的肩膀，"继续努力，将来做个将军。"

    "谢将军！"赵铁柱激动得脸都红了。

    李自成继续往前走，和士兵们打招呼。他记得每个人的名字，知道每个人的情况。这是他在流寇时期养成的习惯，也是他能凝聚人心的关键。

    孙传庭走过来，坐在他身边。

    "李将军，军械局的事，我听说了。"

    "孙大人，不是咱故意惹事。"李自成叹了口气，"弟兄们等着装备，可总有人使绊子。"

    "我知道。"孙传庭点点头，"温体仁虽然被贬，但他的人还在。这些人不会善罢甘休。"

    "那就来吧。"李自成眼中闪过一丝狠厉，"咱等着。来一个，抓一个。来两个，杀一双。"

    孙传庭看着李自成，忽然说："李将军，你有没有想过，万一有一天，皇上不再信任你了，你怎么办？"

    李自成沉默了片刻。

    "孙大人，咱跟你说句实话。"他压低声音，"咱以前造反，是因为没活路。现在，皇上给了咱活路，咱就不会再走回头路。除非……"

    "除非什么？"

    "除非大明又回到以前那样，贪官横行，百姓活不下去。"李自成握紧拳头，"到那时，咱可能还会造反。但不是为了自己，是为了老百姓。"

    孙传庭沉默了。

    他听出了李自成话里的意思。

    这是一个有底线的人。

    "不会的。"孙传庭说，"皇上在变，大明在变。只要君臣同心，不会有那一天的。"

    "希望如此。"李自成仰头喝尽杯中酒。

    紫禁城，文华殿，未时。

    孙承宗到了。

    这位七十六岁的老臣，是朱由检的老师，也是大明最有威望的老臣之一。他曾在天启年间被魏忠贤排挤，辞官回乡。如今朱由检亲政，特意召他回朝。

    "臣孙承宗，参见陛下。"孙承宗跪地行礼。

    "老师快起。"朱由检亲自扶他起来，"多年不见，老师身体可好？"

    "托陛下福，尚可。"孙承宗站起身，看着朱由检，"陛下长大了。"

    朱由检苦笑："老师，朕做错了很多事。"

    "知错能改，善莫大焉。"孙承宗说，"臣听闻陛下招安李自成，整顿京营，清查贪官。这些都是好事。"

    "老师不反对？"

    "反对什么？"孙承宗笑了，"大明已经到了生死存亡之际，再用老办法，只有死路一条。陛下能用李自成，说明陛下明白了：救人救国，不拘一格。"

    朱由检眼眶微湿："老师，朕需要您。"

    "臣在。"孙承宗拱手，"只要陛下需要，老臣这把骨头，还能再为大明效力几年。"

    "好。"朱由检点点头，"朕任命老师为内阁首辅，主持改革。所有政令，不经老师之手，不得下发。"

    "陛下信任，臣定当竭尽全力。"

    两人相视一笑。

    这一刻，君臣同心。

    京营大校场，黄昏。

    夕阳西下，将校场染成一片血红。

    李自成站在点将台上，看着台下士兵操练。五天时间，这支军队已经焕然一新。

    "跑圈！再快一点！"

    "负重！谁敢偷懒，没饭吃！"
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