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    曹珝还未睡下，闻讯精神一振，仔细看了简报，脸上露出笑容：“干得漂亮！首战告捷，意义非凡。这证明水路渗透可行，且能击中辽军相对疏忽的软肋。”他当即下令，按最高赏格准备给渗透队的奖赏，并命赵机做好接应和隐蔽休整的安排。

    接下来的几日，渗透队像水鬼般神出鬼没。他们时而顺流而下，袭击辽军更靠近涿州方向的零星哨所和运输船；时而再次逆流而上，选择新的薄弱环节下手。他们烧过两处小型粮囤，凿沉过几条辎重船，甚至成功偷袭了一支在河边饮马的辽军小队，缴获了十几匹战马（虽然无法带回，尽数驱散）。行动越来越熟练，配合越来越默契，而辽军对涿水沿岸的戒备，也以肉眼可见的速度紧张起来。

    耶律休哥显然被激怒了。固安方向的辽军游骑活动更加频繁，数次试图沿河搜索，但渗透队总能凭借对水文的熟悉和预先设定的隐蔽点逃脱。辽军开始在一些可能登陆的河岸设置障碍和哨卡，夜间也增加了火炬巡逻。但这反过来又牵制了辽军部分兵力，使其不能全力应对陆上“山嵴”、“林踪”两队的袭扰，也无法专心筑垒。

    然而，就在渗透队取得第五次小胜，准备再次出击时，意外发生了。

    那是一个浓雾弥漫的黎明，渗透队执行完一次袭击后，按计划沿一条狭窄支流撤回隐蔽点。大雾严重影响了视线和方向判断。在通过一处险滩时，领头韩顺所在的舢板不慎撞上暗礁，船身破裂进水，迅速倾覆。船上十人全部落水，虽然大都精通水性，但河水冰冷刺骨，暗流汹涌，加之突如其来的变故，顿时乱作一团。

    周水生指挥另外四条船奋力救援，捞起了七人，包括撞伤额头的韩顺，但仍有三人被急流冲走，下落不明。破损的舢板和部分装备也丢失了。浓雾中，他们不敢久留，只能带着伤员和悲痛，匆匆撤离到更下游一处备用隐蔽点。

    消息传回，赵机的心猛地一沉。损失人员和装备是小事，关键是暴露了风险，而且韩顺受伤，队伍士气受挫。

    “必须立刻接应他们回来，韩队正需要医治，队伍也需要休整。”赵机向曹珝紧急禀报，“而且，辽军很可能会沿着失事地点向下游搜索。”

    曹珝同意，但派谁去接应？大队人马出动容易暴露，小股人马又怕遭遇辽军搜索队。

    “卑职带王伍和几个熟悉路径、水性好的弟兄去。”赵机主动请缨，“我们轻装简从，走陆路，沿河岸寻找他们留下的标记。接到人后，从陆路绕回。王伍懂救治，沿途也能照顾伤员。”

    曹珝盯着赵机看了几秒，最终点头：“准。带十个人，挑最好的。记住，你的任务是接应，不是交战。若遇辽军，能避则避，速退。”

    “明白！”

    赵机立刻行动。他选了王伍，加上八名从“山嵴”、“林踪”两队中临时抽调的精干老兵，人人携带短弩利刃，准备了绳索、担架和急救物品。一行人趁着夜色，悄然出营，沿着涿水东岸，向上游渗透队可能藏身的区域摸去。

    浓雾虽散，但夜色和复杂的地形依然给搜寻带来了巨大困难。他们小心地避开可能有的辽军哨卡，凭借周水生之前描述过的地形特征和王伍对野外踪迹的敏锐，艰难地辨认着渗透队可能留下的微小标记。

    后半夜，在一处芦苇茂密的河湾附近，他们终于听到了约定的、微弱的水鸟鸣叫。是周水生！他带着两个队员在此焦急等候。

    “赵书记！你们可来了！”周水生眼圈发红，“韩大哥额头伤得不轻，一直昏昏沉沉，还发烧了。还有两个弟兄扭了脚。我们躲在这里，听到上游有辽狗搜过来的声音，不敢妄动。”

    “快带路！”赵机心中一紧。

    在芦苇深处，他们找到了狼狈不堪的渗透队剩余人员。韩顺靠在一棵树上，额头包着的布条渗着血，脸色潮红，呼吸粗重。另外几个轻伤员也萎靡不振。损失三条弟兄的悲痛和冰冷的河水，让这支精锐小队士气低迷。

    “王伍，先看韩队正！”赵机下令，同时让其他人立刻帮助渗透队员收拾必要的随身物品，销毁痕迹，准备撤离。

    王伍检查了韩顺的伤势，眉头紧锁：“伤口沾了脏水，红肿得厉害，发热了。必须尽快回去处理。”
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