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    周文柏从平昌送回的信中，详细禀报了这些明里暗里的反响。他在信中写道：“……新策如石击水，涟漪四散。贫户拥戴，富户怨望而暂敛，胥吏观望而思变，周边州县则渐有仿效之意。然，水下暗礁仍在，大户之怨并未消散，只在蓄势；胥吏之贪亦未根除，只在潜伏。新政根基初立，犹需时时敲打，步步为营。”

    朱炎阅罢，将信纸置于烛火上，看着它缓缓卷曲、焦黑、化为灰烬。他脸上并无得意之色，反而更加凝重。他知道，周文柏看得透彻。“摊丁入亩”成功地撬动了旧有的利益格局，赢得了底层一定程度的支持，但也将更多的矛盾聚焦到了自己身上。接下来的每一步，都需更加谨慎。他必须确保这新生的涟漪，能逐渐汇聚成不可逆转的潮流，而非在旧势力的反扑下消散于无形。

    第九十四章乡野暗涌

    平昌新政的涟漪持续扩散，信阳、汝宁等地，随着清丈田亩的逐步推行与“摊丁入亩”政策的宣导，乡村里巷间的气氛也在悄然改变。然而，正如周文柏所料，水面下的暗礁并未消失，只是暂时潜伏，伺机而动。

    这一日，被朱炎派往信阳州以北“罗山县”查探新政反响的“观风使”李文博，带回了一份令人不安的消息。罗山县内，几家颇具影响力的乡绅，虽未敢公然对抗新政，却开始采用更为隐蔽的方式进行软抵抗。

    “大人，”李文博在行辕书房内向朱炎禀报，“罗山县的情形，与平昌初时颇为相似，然阻力更为迂回。当地乡绅，如那位曾出过一位知县的陈氏，表面恭顺，对清丈之事表示支持，甚至主动提供旧册以供核对。然则，其族中子弟及依附于陈家的佃户，却在乡间散布流言，称新丈田亩所用弓尺偏长，清出之‘隐田’实为以往不计赋税的边角荒地、坟茔林地，若据此加赋，实乃与民争利，竭泽而渔。”

    朱炎眉头微蹙：“哦？他们倒是寻了个好借口。还有呢？”

    “此外，”李文博继续道，“这些乡绅暗中串联，授意名下佃户，在官府勘测队下乡时，或装聋作哑，不指认田界；或众口一词，咬定某些田亩等级过低，试图影响核定。更有甚者，他们开始以‘筹措新增赋税’为由，酝酿提高旗下佃户的租子，试图将负担转嫁。下官在罗山茶肆中，便听得有佃户私下抱怨，言东家已放出口风，明年租子或要加收一成。如此一来，新政本欲减轻贫户负担，经此一转手，贫户未得其利，反受其害，怨气恐怕最终会指向官府！”

    朱炎眼中闪过一丝冷意。这种手段，比他预想的更为阴险。不与官府正面冲突，却在新政执行的各个环节设置障碍，更试图扭曲新政本意，挑拨官府与贫苦百姓的关系。若任由其发展，不仅清丈难以真实推进，“摊丁入亩”的善政也将沦为害民之策。

    “可知罗山县衙对此是何态度？”朱炎问道。

    李文博回道：“罗山知县态度暧昧，似乎不愿得罪这些地方大族。对乡间流言，并未大力澄清弹压；对胥吏下乡遇到的阻力，也多是敷衍了事。下官观其言行，恐存有观望之心，甚至……或许暗中已与那些乡绅有所默契。”
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