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    陈维的心脏猛地一缩。是拉尔夫派系的人！他们果然在这里活动过，而且遭遇了不测。

    前方那个金属身影，面甲上的幽蓝光点扫过尸体，停留了几秒，似乎在扫描分析。然后，它毫无反应地转回头，继续向前迈步，仿佛那只是一块碍路的石头。

    陈维却被钉在了原地。

    他的目光无法从那个死去的同盟成员身上移开。那人垂下的侧脸依稀能看到年轻而苍白的轮廓，嘴角残留着一丝凝固的惊愕。他手中的仪器……陈维认出那是一种改良过的便携式差分机核心，通常用于高精度能量探测和短程加密通讯。

    为什么拉尔夫的人会带着这种设备死在这里？他们在探测什么？和谁通讯？

    一段来自宝石原主人学徒的记忆碎片，与眼前景象突兀地重叠——苍白骨殿，跪伏的身影，羽毛与阴影的王座……还有那些散落在壁画或角落里的、类似的探测仪器残骸……

    一个可怕的猜想浮上心头：拉尔夫·温斯顿，秘序同盟的“控制派”领袖，他派出的队伍，或许并不仅仅是来“追踪”或“研究”陈维和维克多那么简单。他们可能早就与“永寂沙龙”或“衰亡之吻”有接触，甚至在进行某种“交易”或“合作”。而这台仪器，可能就是用来监控“盛宴”能量节点，或者与沙龙内应通讯的工具！

    这个死者，或许是任务失败，或许是被灭口，又或许……是发现了什么不该发现的秘密。

    “走。” 侧后方那个金属身影，第一次发出了声音。不是通过空气传播，而是直接作用于陈维意识的冰冷电子合成音，不带任何情感起伏，只是一个简单的指令。

    陈维深吸一口冰冷的空气，强迫自己移开目光，迈动脚步，跟上了前方重新移动的金属身影。

    但经过那具尸体时，他的脚尖，极其隐蔽地、轻轻碰了一下尸体手边一块松动的苍白碎石。

    碎石滚动，撞到了尸体手中的仪器。

    “咔哒。”

    一声轻响。那台看似完全损坏的仪器，屏幕突然极其短暂地、微弱地闪烁了一下！快得像错觉。但就在那一闪而逝的微光中，陈维锐利的目光捕捉到了屏幕上残留的最后一行数据流片段——不是文字，而是一组快速滚动的能量波形图和坐标参数，还有一个不断闪烁的红色标记，标记的符号，赫然是一个简化版的、不断旋转的“漩涡”图案，旁边标注着一个数字：“07”。

    漩涡……寂灭之喉？

    07？第七号观测点？还是第七号能量节点？

    没等他看清更多，屏幕彻底熄灭，再无反应。

    陈维的心跳加快了几分。他不动声色地继续前行，将刚才看到的信息碎片牢牢刻在脑海里。

    迷宫继续延伸。

    苍白，重复，寂静，只有错乱的钟声回音和永眠低语作为背景。

    又走了约莫半小时，通道开始出现岔路。但三个金属身影似乎对迷宫了如指掌，毫不犹豫地选择着方向。陈维注意到，它们选择的路径，石柱的排列似乎隐含着某种向心性，都在指向同一个方向——钟声回音和那些狂热杂音汇聚最清晰、最强烈的源头。

    空气中的“永眠”回响波动越来越强，低语的诱惑也越来越清晰。陈维开始看到“幻影”。

    不是之前那种时间线上的重叠片段，而是更主观的、由内心渴望或恐惧被这片领域放大后产生的意象。

    他看到了巴顿。

    不是昏迷重伤的巴顿，而是完好无损、满脸红光、在熔炉前挥舞锻造锤的巴顿。矮人回头看着他，粗声粗气地喊道：“小子！发什么呆！过来搭把手！这块星黯钢快成了！” 炉火的光芒温暖而真实，仿佛能驱散所有阴寒。

    他看到了赫伯特。

    赫伯特坐在一张摆满书籍和仪器的书桌后，眼镜片上反射着柔和的灯光，正皱着眉头研究一份古籍，嘴里念念有词。听到动静，他抬起头，推了推眼镜，露出一个温和而略带责备的笑容：“陈维？这么晚了还不休息？明天还有实验数据要分析呢。”

    他甚至看到了母亲。

    坐在老家庭院的葡萄藤架下，膝上放着那本旧书，哼着古老的歌谣。阳光斑驳，时光静好。母亲抬起头，对他温柔地笑着，招了招手。

    这些幻影如此真实，如此温暖，如此……令人心碎地渴望。

    停下吧。留在这里。这里有你失去的一切，有你渴望的平静。现实太苦，太痛，太绝望了。在这里，你可以永远拥有这些美好。

    永眠的低语在他耳边呢喃，如同情人最温柔的劝慰。

    陈维的脚步，几乎要停下了。左眼的金色光芒剧烈地波动着，与这片领域的共鸣在加深，那冰冷“归宿”的本质似乎在说：是的，停下。这才是正确的。终结所有痛苦，归于永恒的安宁。
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